Met het Genovese syndroom of het bystander effect wordt het fenomeen aangeduid dat omstanders bij bijvoorbeeld mishandeling minder geneigd zijn te helpen naarmate er meer omstanders zijn. Een enkele voorbijganger zou nog wel geneigd zijn te helpen, maar in een groep denkt het individu al gauw dat een ander wel tussenbeide zal komen.
Solitary individuals will typically intervene if another person is in need of help: this is known as bystander intervention. However, researchers were surprised to find that help is less likely to be given if more people are there. In some situations, a large group of bystanders may fail to help a person who obviously needs help. An example which shocked many people is the Kitty Genovese case. Kitty Genovese was stabbed to death in 1964 by a serial rapist and murderer. The murder took place over a period of about thirty minutes, after which it was reported that dozens of alleged “witnesses” failed to help the victim.